유럽에서 시작된 세계적인 과학박람회 The Coolest Projects 2018

  “1st place in game category! Puffbot from Stempia!!!”

   지난 9월 23일 영국, 아일랜드, 벨기에, 불가리아, 루마니아에서 매년 동시에 개최되는 국제적인 과학박람회인  The Coolest Project 가 드디어 북미에서 개최되었다. 카테고리로 나뉘어져 전 세계 청소년들의 빛나는 아이디어 발표가 이어졌고, 그 중 게임 카테고리에서 스템피아의 퍼프봇 팀이 1등을 차지하였다.

   혁신성(innovation), 창의성(creativity), 기업가 정신(entrepreneurship), 그리고 기술능력(technolog)을 심사하여 각 카테고리별로 오직 1등만 선발하였다. 북미지역에서 열린 첫 번째 대회라서 그런지 대회를 준비하는 스태프와 심사위원은 모두 주최회사인 영국의 라즈베리 파이 컴퓨터 회사에서 파견된 직원들이었고, 스폰서 이름 중에는 Google, Microsoft, Raspberry Pi, Blizzard Entertainment 등 세계적인 기업들이 눈에 띄었다. 심사위원들과 학생들은 물론, 호기심 가득한 눈빛으로 직접 제품을 구동해보는 일반 참관인들까지 서로 어깨와 등을 부닥쳐가며 열띤 질문과 발표가 오가는 사이언스 큐브 대회장은 얼굴이 빨개질 정도로 후끈하였다. 

   온라인 게임의 전설 스타 크래프트를 만든 블리자드 엔터테인먼트(Blizzard Entertainment)가 특별히 제공했던 게임카테고리에서 1등을 차지한 곽동건(9), Julian Ha(10),  정다빈(8) 세 학생으로 구성된 스템피아의 퍼프봇 팀은 요즘 게입 업계의 가장 큰 문제인 게임 봇에 대한 프로젝트를 발표하였다. 불공정한 방법으로 랭킹을 높이거나 게임 머니 등을 불법적으로 획득하는 악질적인 게임봇들을 제거할 수 있는 방법을 제시하였고, 실제 게임봇을 제작하여 게임봇들이 보이는 특징적인 행동패턴을 연구하고 발표하였다. 블리자드 엔터테인먼트 (Blizzard Entertainment)의 이 부문 심사관은 이 퍼프봇 프로젝트가 게임 산업에 미치는 영향이 가히 혁명적이라고 할 수 있다고 심사평을 이야기 했고, 우리 퍼프봇 팀은 멈추지 않고 계속해서 이 연구를 발전시켜 나갈 것이라는 포부를 밝히는 멋진 수상소감을 전했다.  

   하드웨어 카테고리에 출전한 John Lee(5), Henry Paek(5) 팀의 재난 구조 로봇(Advanced Observation Rover)을 심사할 때는 라즈베리 파이의 창립자이자 CEO 인 Eben Upton 이 직접 심사위원으로 참여하여 여러 가지 조언을 해주기도 했다.“이 세상의 모든 것은 숫자로 표현해 보자” 라는 컨셉으로 만든 Baron Kim(6), Kevin Park(5)의 Factinfomia는 각종Fact 들을 숫자로 정리한 재미있는 웹사이트를 만들었고, Computer Number System 을 연구하여 Convertor와 Calculator를 만든 정운서(8), 남상규(8), 양현서(8), 김민준(8) 팀의 cnc.stempi.com 은 실제로 운영되고 있는 웹사이트로서 네명의 8학년들이 힘을 합쳐 웹서버 구축은 물론, 자바프로그래밍과 웹 프로그래밍까지 8학년이 했다고 믿을 수 없는 높은 수준의 테크놀로지를 선보였다. Joseph Kim(11), Joey Kim(11),Ryan Han(11), Gene Lee(11), Sean Kim(11) 팀은 자신들이  태어나기도 전에 사용되었던 거의 최초의 컴퓨터 운영체제중 하나인“DOS” 를 구현하여, 그 운영체제를 기반으로 예전 응용프로그램들을 구동시키고 라즈베리 파이로 추억의 닌텐도 겜 보이를 똑같이 제작 발표하여 고학년 학구파들의 관심을 많이 받았다. 

   마치 축제와도 같은 자유롭고 창의적인 과학박람회 The Coolest Project가 심한 경쟁 구도로 점점 학문의 순수함을 잃어가는 일부 컴패티션들에 지쳐있던  우리 청소년들에게 신선한 바람 같은 경험을 하게 해 주었다.

   북미지역의 제 2회 The Coolest Project 가 2019년 3월 23일 개최될 예정이다. https://coolestprojects.org/