여러분이 12학년이라면 지금 대학 지원 에세이에 대해 생각해야 합니다. ASAP. 최대한 빨리 말이죠.
왜 지금 시작해야 할까요?
여러분이 알든 모르든 이미 에세이를 쓰기 시작하셨기 때문입니다. 이상한 생각처럼 보일 수 있으므로 설명하겠습니다.
여러분의 대학 지원 에세이는 여러분의 삶에 대한 이야기를 요구할 것입니다. 많은 학생은 에세이에서 좀 더 의미 있고 글을 돋보이게 할 만한 이야기를 찾기 위해 고군분투합니다. 그러나 많은 학생으로부터 “나에 대해 흥미로운 게 없는데 무엇에 대해 쓸 수 있을까요?”라고 말하는 것을 듣게 됩니다.
그러나 그것은 사실이 아닙니다. 모든 사람이 나름의 흥미로운 이야기를 가지고 있습니다. 문제는 많은 성인이 생각하는 것처럼 고등학생들이 의미 있는 삶의 경험이 없다는 것이 아니라, 대부분의 청소년이 자신의 경험을 의미 있는 것으로 보는 방법을 아직 파악하지 못했다는 것입니다.
대부분의 학생은 자신에 대해 글을 쓰는 것이 매우 어렵고, 자신이 한 모든 것, 자신이 즐기는 모든 것, 자신이 잘하는 모든 것이 특별한 것이 아니라고 생각합니다. 종종 자신을 친구, 급우(Classmates), 심지어 연로한 가족과 비교하여 자신은 독특한 이야기가 없다고 스스로 생각합니다. 그러나 그것은 잘못된 것입니다. 비슷한 경험, 재능 또는 관심사를 공유하더라도 그것을 바라보는 통찰력은 사람마다 다릅니다. 모든 공포 영화가 똑같은 것은 아닙니다. 모든 액션 영화가 똑같은 것이 아닙니다. 마찬가지로 이야기를 전달할 수 있는 다양한 방법이 있습니다. 그렇게 하는 가장 좋은 방법은 여러분이 한 일의 의미를 찾는 것입니다.
제 조언을 들어보십시오. 일상생활에서 이야기를 전달하는 방법에 대해 생각하기 시작하십시오. 일상생활을 효과적인 이야기로 만드는 방법에 대해 생각하기 시작하십시오. 그러기 위해서는 하루하루를 의미 있게 보내야 합니다.
예를 들어 지금, 내일, 또는 이번 주말에 자신에 대한 설득력 있는 이야기를 만드는 데 도움이 되는 무엇을 하고 있습니까? 인생의 다음 몇 달 또는 몇 년을 책의 한 장(Chapter)으로 생각해 보십시오. 영감을 주는 서론, 본론, 결론을 만들기 위해 어떤 액션을 취할 수 있습니까? (또는 이미 취했습니까) 지금 당신의 일상생활에 대해 어떻게 생각하든, 당신은 이것을 할 수 있습니다. 여러분의 에세이를 영화로 가정한다면, 스토리에 활기를 불어넣는 흥미롭고 감정적이거나 많은 생각을 하게 만드는 장면을 만들 수 있습니다.
당신의 가장 큰 재능이나 기술(Skill)은 무엇이라고 말하겠습니까? 시간이 지남에 따라 그 재능을 어떻게 계발하고 입증했습니까?
캘리포니아 대학교(UC) 지원서의 세 번째 에세이 프롬프트에 어떻게 답할 것인지 생각해보십시오.
저는 몇 년 전 에세이 프롬프트에 대한 아이디어를 내는 데 어려움을 겪은 한 학생과 함께했는데, 몇 주 동안 우리는 그 학생의 관심사, 취미, 미래의 목표, 가정생활, 과외 활동에 대해 이야기했습니다. 그리고 마침내 그 학생은 진정으로 그를 설레게 만드는 재능을 찾았습니다.
그의 대답은? 리머릭(limericks) 작성. 운율이 없는 시가 아닙니다. 깊거나 의미 있는 하이쿠(Haiku)도 아닙니다. 그는 뚜렷한 운율 패턴을 가진 유머러스한 5행시를 내놓았습니다. 우리는 그가 Edward Lear 나 Ogden Nash 중 누구를 선호하든 간에 그가 어떻게 리머릭을 쓰기 시작했는지, 그리고 그의 삶에서 사람들이 그의 리머릭에 어떻게 반응했는지에 대해 광범위하게 이야기했습니다.
이 토론에서 흥미로운 이야기가 나오기 시작했습니다. 학생은 이 어리석은 취미 생활이 사람들을 웃게 만들고 기분을 밝게 만드는 방법에 대한 실제적이고 설득력 있는 설명을 가지고 있었습니다. 또한 가족, 친구, 심지어 선생님을 위한 맞춤형 생일 카드에 리머릭을 사용하여 모든 사람을 특별하게 만들었습니다. 주변의 모든 사람은 기대 속에 그에게서 카드를 받기를 고대했습니다. 문자 메시지, 채팅 및 트위터 시대에 그의 손으로 쓴 리머릭은 그의 주변에 "해피 바이러스"가 되었습니다.
아마도 겉보기에 무의미해 보이는 이 재능은 아주 탄탄한 구성으로 다른 사람들을 돕기 위해 사용되었기 때문에 이 에세이 프롬프트에 대한 반응은 아주 좋았을 것입니다. 이 에세이는 재미있고, 공감되며, 상세하고(Detailed), 무엇보다 정말 흥미로웠습니다.
이 학생은 리머릭으로 대학 지원 에세이를 쓰고 있었습니다. 그 리머릭으로 이야기를 만드는 데는 시간, 창의성, 진지한 자기반성 등 많은 노력이 필요했지만, 그는 에세이 작성을 상당히 즐기는 모습을 볼 수 있었습니다.
오늘 의미 있는 습관을 기르십시오. 에세이 주제에 대한 일반적인 과외 활동 및 자원봉사 활동을 넘어서는 것을 두려워하지 마십시오. 입학 담당관은 로보틱스, 병원 자원봉사 또는 테니스에 대한 또 다른 에세이를 읽고 싶어 하지 않습니다. 그들이 읽기를 기대하는 것은 당신에 대한 흥미로운 이야기입니다.
그러니 지금 시작하십시오. 나만의 스토리를 만드세요.<*>
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