이번 시간은 두려움에 대해서 알아보길 원합니다.
두려움은 무엇일까요? 두려움은 모든 인간이 느끼는 보편적인 감정 중에 하나입니다. 사람마다 반응 속도가 다르겠지만 두려움은 뇌의 편도체(Amygdala)에서 위협을 감지할 때 발생하는 감정입니다. 보편적으로 이 감정은 인간이 물리적, 심리적, 현실적, 상상속에서 어떤 위협이나 해를 감지할 때 발생하게 됩니다. 전통적으로는 두려움이라는 감정을 부정적인 감정으로만 여겨왔습니다.
하지만 오늘날 이 두려움의 감정에는 두 가지 부분이 있다고 바라봅니다. 그것은 긍정적인 부분과 부정적인 부분이 있다고 보는 것이 일반적입니다. 긍정적인 부분에는 위험한 상황에 처할 때 몸을 피하여 안전하게 대처하도록 돕고, 어떤 무엇인가 잘못되어 주의가 필요할 때 경계하게 만들며, 어떤 일을 준비할 때 신중히 생각하며 계획하게 합니다. 하지만 부정적인 두려움은 실패, 거부, 상실, 변화, 대중, 잃는 것, 상처, 미래, 성공, 죽음에 대한 두려움이 포함됩니다.
감정 분야의 전문가인 미국의 심리학자 폴 에크만(Paul Ekman)은 인간이 두려움을 느낄 때 그 두려움을 느끼게 하는 세 가지 요소가 있다고 말합니다.
첫 번째는 강도(Intensity)입니다. 이는 위협을 받는 강도가 얼마나 강하냐에 따라 두려움을 느끼게 된다고 말합니다. 두 번째는 시간(Timing)이라고 말합니다. 이는 피해가 시간상으로 즉각적인지 아니면 점차 다가올 것인지에 따라 두려움을 느낀다고 말합니다. 마지막은 대처(Coping)라고 말합니다. 그런 대처는 어떤 위협에 처할 때 조치가 무엇인지에 따라 두려움을 느끼게 된다고 말합니다. 즉 인간이 어떤 위협에 대처할 수 있으면 두려움의 감정이 줄어들지만, 그렇지 않을 때는 두려움을 더욱 느끼게 된다고 말합니다. 따라서 인간은 두려움의 강도가 강할수록, 시간이 임박할수록, 그리고 대처함이 없을수록 더욱 두려움을 느끼게 됨을 보여줍니다. 그리고 이러한 두려움의 증상은 인간의 행동과 정신적으로 큰 영향을 미쳐 삶에 큰 고통과 혼란으로 이어져 공황장애, 사회 불안장애, 공포 및 외상 후 스트레스 등 정신적 건강 상태로 이어지게 됩니다. 결국 두려움은 신체적 기능과 정신적 기능을 마비 시켜 저하하게 됩니다.
때문에 우리가 삶에서 찾아오는 여러 부정적인 두려움에서 자유하려면 두려움에 잘 대처할 수 있어야 합니다. 두려움을 느낄 때 아래의 4단계를 활용하면 두려움에서 잘 대처할 수 있습니다.
1단계는 두려움을 회피하는 것이 아니라 직면하는 것입니다. 일반적으로 사람들은 두려움을 느낄 때 회피하게 됩니다. 왜냐하면 그것이 두려움을 해소한다고 생각하기 때문입니다. 하지만 이것은 단기적으로는 기분이 나아질 수 있지만 장기적으로 보면 두려움의 강도가 더욱 증가하게 됩니다.
2단계는 두려움의 감정이 어디서 시작되었는지 내면에 집중해 객관화하는 것입니다. 사람마다 두려움의 종류가 다르고 그 시작도 다릅니다. 그렇기 때문에 몸 어딘가에 크고 강렬한 두려움의 느낌이 있을 때, 그것이 어디서 시작되었는지 꺼내어 객관화하는 것입니다.
3단계는 그 두려움의 감정을 찾아냈다면 내면의 부정적 메시지를 긍정적 메시지로 소통하는 것입니다. 그럴 때 긍정적 메시지는 부정적 메시지를 소멸시켜 평온함을 찾게 합니다.
그리고 마지막 4단계는 현재에 집중하여 행동으로 옮기는 것입니다. 하지만 행동하는 것이 쉽지 않을 때가 있습니다. 여기에 멜 로빈스(Mel Robbins)는 5초 법칙을 말하고 있습니다. 오래된 습관에서 변화하기까지 걸리는 시간은 단 5초라고 말합니다. 렌디타란(Randy Taran)은 자신의 책 Emotional Advantage에서 이 5초의 법칙(5, 4, 3, 2, 1, 출발)을 적용하여 두려움으로부터 벗어나라고 말합니다.
바라기는 이 두려움의 대처방식을 통해 기존에 두려움을 바라보던 관점에서 새로운 관점으로 두려움을 바라봐 대처할 수 있길 응원합니다.
참고자료:
Mel Robbins, “Five Second Rule”
Randy Taran, “Emotional Advantage: Embracing All Your Feelings to Create a Life You Love”
Paul Ekman, “Fear,” Paul Ekman Group, accessed September 23, 2022.,tps://www.paulekman.com/universal-emotions/what-is-fear/
