메디케어에 가입한 시니어에게 현재 가입한 메디케어 플랜과 보험회사를 마음대로 변경, 바꿀 수 있는 선택의 기간이다. 10월 15일부터 12월 7일까지 8주간에 걸쳐 진행되는‘메디케어 대 잔치’다.
여러 차례 플랜과 보험회사를 바꿔도 되지만 마지막에 선택한 플랜이 2023년 가입자의 건강을 책임져줄 보험이다. 따라서 플랜이나 보험회사를 바꿀 때는 매우 신중하게 결정해야 한다.
현재 가지고 있는 메디케어 플랜과 선택하려는 플랜의 차이는 무엇인지, 어떤 혜택이 추가되고 없어지는지 정확히 이해해야 한다.
일반 보험회사의 파트 C(어드밴티지 플랜)에 가입해 있다면 해당 보험회사에서 내년에 변경되는 내용을 담은 혜택 요약서를 보냈을 것이다. 이 내용을 자세히 살펴보는 것이 중요하다.
혹시 복용하는 약품이 제외됐다거나 가격이 변경됐는지, 치과 침술 안경 보청기 등 추가 혜택이 어떻게 달라졌는지 등등에 대한 내용을 살펴봐야 한다.
자신에 맞는 더 좋은 플랜을 찾았다면 바꾸면 된다. 지금 가지고 있는 플랜이 마음에 든다면 아무런 조치를 취하지 않아도 된다.
캘리포니아 메디콘넥트(Cal MediConnect)에 가입해 있는 시니어들은 내년부터 플랜이 변경 되므로 보험 에이전트와 상의하는 것이 좋다.
칼 메디콘넥트는 메디케어와 저소득층 메디칼을 동시에 가진 시니어들의 의료 서비스를 통합하기 위해 마련된 시범 프로그램이다. 미 전국적으로는 12개 주가 이 시범 프로그램에 조인했다.
캘리포니아의 경우 LA, 오렌지, 리버사이드, 샌버나디노, 샌디에이고, 샌마티오, 샌타클라라 등 7개 카운티에서 실시돼 왔다.
메디콘넥트는 메디케어와 메디칼을 동시에 가지고 있는 시니어 또는 신체 장애인들에게 메디케어 파트 A, B, D와 양로원, 데이케어, 홈케어까지 한꺼번에 통합 서비스를 제공하는 플랜이다.
하지만 이 시범 프로그램은 올해 12월 31일로 종료된다. 따라서 현재 메디콘넥트에 가입한 사람은 각 카운티와 계약을 맺은 보험서의 ‘듀얼 스페셜 니드 플랜’(D-SNP)으로 자동 변경된다. 이미 이에 대한 통보를 받았을 것이다. 관련 내용은 보험 에이전트와 상의하는 것이 바람직하다.
메디케어는 연방정부에서 제공하는 건강보험이다.
메디케어는 아무 때나 가입 또는 변경하지 못한다. 65세 되는 달의 전후 3개월씩 총 7개월 이내에 가입해야 한다. 또 직장 보험에서 나왔다면 보험이 끝난 지 8개월 이내에 가입할 수 있다. 극빈자용 메디케이드(캘리포니아는 메디칼) 자격이 됐거나 등등 환경이 바뀌었다면 특별 가입 기간(SEP)을 통해 가입 또는 변경할 수 있다.
앞선 경우를 제외하고는 10월 15일부터 12월 7일까지 진행되는 연례 변경 기간을 이용해야 다른 플랜이나 보험으로 마음 껏 바꿀 수 있다. 이를 AEP 즉 연례 등록 기간(Annual Enrollment Period)이라고 부른다.
이 기간에는 마음대로 플랜을 선택하고 변경할 수 있다.
정부에서 관리하는 오리지널 메디케어에서 일반 건강보험 회사의 파트 C로, 파트 C에서 다른 파트 C 플랜으로, 다시 오리지널 메디케어로 등등. 현존하는 모든 보험과 플랜을 자유자재로 바꿀 수 있다. 여러 차례 바꿔도 된다. 하지만 맨 마지막에 선택한 보험이나 플랜이 내년(2023년) 한 해 가입자의 건강을 책임질 메디케어 보험이다.
이 기간을 잘 이용해 자신에 맞는 플랜을 선택한다면 수백 또는 수천달러의 의료비를 절약할 수 있다. 옆집에서 바꿨다고 해서 따라 바꾸는 것은 바람직하지 않다.
플랜은 매우 다양하고 혜택도 보험마다 모두 다르다. 다시 말해 메디케어는‘원사이즈 핏 올’이 아니다. 사이즈가 모두 다르므로 내게 꼭 맞는 플랜을 선택하는 것이 무엇보다 중요하다. 그러려면 메디케어의 기본에 대해 잘 알고 있어야 한다. 기본에 충실하면“내게 맞는 플랜”을 쉽게 골라낼 수 있기 때문이다.<*>
