혈관 건강과 항산화 효과에 뛰어난 올리브유는 이제 많은 가정의 주방에 기본처럼 자리 잡았다.
그러나 시중에 판매되는 제품 가운데 진짜 고품질을 가려내는 일은 생각보다 쉽지 않다. 잘못 고르면 건강을 챙기기는커녕 산화된 기름을 섭취하게 될 위험도 있다. 전문가들은 올리브유를 단순한 식재료가 아니라‘약과 같은 기름’으로 생각하고 꼼꼼하게 고를 필요가 있다고 조언한다.
색 - 진한 황금색이나 녹색이 기본
엑스트라 버진 올리브유는 보통 진한 황금빛이나 짙은 녹색을 띤다. 이는 올리브 껍질과 과육에 들어 있는 클로로필과 카로티노이드 성분이 그대로 살아 있다는 의미다.
이 성분들은 천연 항산화 물질로, 기름의 산화를 막고 신선도를 지켜준다. 반대로 색이 지나치게 연하고 투명한 노란빛이라면 정제유이거나 이미 산패된 저가 제품일 가능성이 높다.
향 - 풀냄새와 과일향이 살아 있어야
병을 열었을 때 갓 깎은 풀 냄새나 바나나·사과 같은 과일향이 느껴진다면 신선한 올리브유다. 이는 천연 폴리페놀과 테르펜 성분이 그대로 유지돼 있다는 증거다. 반면 기름 냄새, 플라스틱 냄새, 혹은 탁한 기름 냄새가 난다면 이미 산화가 진행된 것이거나 열에 의해 성분이 파괴된 제품일 가능성이 크다. 좋은 올리브유는 와인처럼 향을 즐길 수 있어야 한다.
맛 - 쓰고 톡 쏘는 매운맛이 핵심
올리브유를 처음 맛보면 의외로 쓰거나 목에서 톡 쏘는 매운맛이 난다. 이는 올레오칸탈과 같은 항염 성분이 풍부하다는 뜻이다. 오히려 아무 맛도 없거나 부드럽기만 하다면 폴리페놀 함량이 낮고, 정제 과정에서 유효 성분이 사라진 제품일 가능성이 높다. 전문가들은 “좋은 올리브유는 약처럼 느껴질 만큼 강한 첫인상을 준다”고 말한다.
가격·원산지·포장도 확인해야
고품질 엑스트라 버진 올리브유는 250ml 기준으로 최소 2만 원 이상은 줘야 한다. 가격이 지나치게 저렴하면 정제유나 혼합유일 가능성이 크다. 원산지는 스페인, 이탈리아, 그리스 등 전통적인 산지를 확인하는 것이 좋다. 또한 어두운 색 유리병에 담겼는지,‘cold pressed(냉압착)’,‘first press(첫 압착)’문구가 있는지도 꼼꼼히 살펴야 한다. 투명병이나 플라스틱 용기는 빛과 열에 취약해 산화가 쉽게 일어난다.
결국 올리브유를 제대로 고르는 법은 단순히‘색이 예쁘다’거나‘값이 싸다’는 기준이 아니다. 색, 향, 맛, 가격, 원산지, 포장까지 하나하나 확인할 때 비로소 건강을 지켜주는‘진짜 올리브유’를 선택할 수 있다.<*>
믹스커피 남았다면 무조건 해보세요 기름때, 냄새까지 지우는 반...
