인공지능(AI)이 수학과 프로그래밍 등 인류 최고 지식 경쟁 무대에서 잇달아 인간을 넘어서는 성과를 내면서, 인공지능 발전의 새로운 국면이 열리고 있다는 평가가 나온다.
알트먼의‘점진적 특이점’발언, 현실로
샘 알트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 지난 6월 블로그 글에서“우리는 사건의 지평선을 넘어섰다. 인류는 디지털 초지능 개발 단계에 접어들었다”라며 이른바‘점진적인 특이점(Gradual Singularity)’의 도래를 선언했다. 당시에는 공허한 선언처럼 들렸으나, 불과 두세 달 만에 여러 국제 대회 성과를 통해 그 의미가 드러나고 있다는 분석이다.
국제 대회서 잇단‘금메달’성과
지난 7월 말, 오픈AI가 개발한 실험용 모델은 국제수학올림피아드(IMO)에서 인간 참가자와 동일한 조건으로 시험을 치러 금메달 수준 성적을 거뒀다.
같은 대회에서 구글 역시 금메달 성과를 내며‘범용 검증기(Universal Verifier)’,‘다중 에이전트 추론’과 같은 새로운 접근법을 선보였다.
이어 8월에는 국제정보올림피아드(IOI)에서 오픈AI 모델이 금메달을 획득했고, 9월에는 세계 대학생 프로그래밍 대회(ICPC) 월드 파이널에서도 오픈AI와 구글 모델이 금메달급 성적을 거두었다. 특히 오픈AI 모델은 인간 참가팀을 제치고 1위를 기록했으며, 구글은 인간이 풀지 못한 문제를 해결하며 2위를 차지했다.
즉, 수학과 프로그래밍이라는 정밀 추론 영역에서 주요 AI 모델들이 이미 인간을 넘어섰음을 보여준 셈이다.
“가르칠 게 줄어든다”…AI 트레이너의 증언
실리콘밸리 내부에서도 변화가 감지된다. AI 모델을 훈련·교정하는‘AI 트레이너’들은“가르칠 것이 점점 줄어들고 있다”고 토로한다. 지난해까지만 해도 매주 수차례 모델의 오류를 수정했지만,
최근 공개된 GPT-5에서는 수정 건수가 주당 한두 건에 불과했다는 증언도 나왔다.“마치 우리 자신을 대체할 모델을 훈련하는 것 같다”는 말까지 나온다.
AGI로 향하는 길목
전문가들은 이번 성과가 곧바로 인공일반지능(AGI)의 완성을 의미한다고 보지는 않는다. 여전히 생물학, 화학, 의학 등 전문 분야에서는 인간 전문가의 도움을 크게 받고 있기 때문이다. 그러나 불과 몇 달 사이 추론과 에이전트 기술이 놀라운 속도로 발전하고 있다는 점은 분명하다.
오픈AI 추론 담당 모스타파 로하인자드는“이번 성과는 시작에 불과하다”며“다음 단계는 새로운 지식의 발견이 될 것”이라고 강조했다.
구글 역시“이번 대회 성과는 단순 문제 풀이를 넘어 추상적 추론 능력을 보여줬으며, 이는 신약 개발·반도체 설계 등 다양한 분야에 적용될 수 있다”고 설명했다.
주요 기업들의 AI 행보
AI 패권 경쟁은 기술·하드웨어·디바이스 영역으로도 확산되고 있다.
알리바바: 최근 300억 매개변수 규모의‘딥 리서치’ 에이전트를 오픈소스로 공개하며,“오픈AI 성능을 넘어섰다”고 주장했다.
메타: 내장형 디스플레이가 탑재된 첫 스마트 안경을 선보이며, “개인 초지능 구현의 핵심 디바이스”라고 강조했다. 다만 가격은 110만 원을 웃돈다.
중국 정부: 국영방송 CCTV는 알리바바의 자체 AI 칩 성능이 엔비디아의 중국 수출용 칩과 동등하다며, 사실상 국산 칩 사용을 권장하는 메시지를 내보냈다.
“새로운 지식 발견”이 진정한 이정표
샘 알트먼 CEO가 언급한‘점진적인 특이점’은 단순히 인간을 따라잡는 것이 아니라, 인간이 아직 발견하지 못한 새로운 지식을 AI가 창출하는 순간에 본격적으로 드러날 것으로 보인다.
최근 성과들은 그 길목에 인류가 다가섰음을 보여주는 신호탄이라는 분석이다.<*>
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