캘리포니아(CA)주 인프라가 전반적으로 낮은 평가를 받은 가운데, 노후화와 기후 위협을 견디는 데 한계에 다다랐다는 지적이 나오고 있다.
대규모 투자가 이어지고 있음에도 불구하고 도로와 교량, 물·에너지를 포함한 핵심 시설의 자금 부족과 현대화 지연 문제가 심화되면서 장기적인 공공 안전과 경제 경쟁력 약화에 대한 우려가 제기된다.
도로와 교량, 공원을 포함한 CA주 인프라는 전반적으로 낮은 평가를 받으며 여전히 많은 개선이 필요한 것으로 나타났다.
전미엔지니어학회(ASCE) 9지역 지부가 발표한 보고서에 따르면 CA주 전체 인프라는 C- 등급을 기록했다.
공항은 시설 확충과 접근성 개선 등의 성과로 B-등급을 받았고, 항만과 철도는 대규모 투자를 통해 경쟁력을 강화하며 B등급을 기록했다.
반면 도로와 교량, 공원, 폐기물 처리, 대중교통 등 핵심 인프라는 정체되거나 오히려 악화됐다는 분석이 나왔다.
CA주 도로의 약 3분의 1은 열악한 상태이며, 교통 혼잡도 역시 전국에서 가장 높은 수준이다. 또한 1,500개 이상의 교량이 심각한 노후화 문제를 안고 있는 것으로 나타났다.
대중교통 인프라는 주정부의 개선 노력에도 불구하고 팬데믹 이전 수준의 이용률을 회복하지 못하고 있으며, 운영 비용 부담도 커지고 있다. 식수와 폐수, 댐 등 수자원 인프라 역시 노후 시설이 많아 막대한 개선 비용이 누적되고 있다.
학교와 공원 등 공공시설도 현대화 지연과 접근성 문제 해결을 위해 지속적인 투자가 필요하다는 지적이다.
이 같은 CA주 인프라 개선을 위해 연방정부와 주정부 자금이 투입되고 있지만, 노후화된 시설과 급격한 수요 증가, 기후 변화로 인해 주요 인프라가 한계에 다다랐다는 분석이 나온다.
산불과 가뭄, 폭풍, 지진, 해수면 상승 등 각종 자연재해는 이미 과부하 상태에 놓인 인프라에 지속적인 압박을 가하고 있다.
CA주는 미국 내 최대 경제 규모를 갖춘 주이자 첨단 기술과 혁신 분야를 선도하고 있지만, 이를 유지하기 위해서는 인프라 개선이 필수적이라는 지적이다.
특히 CA주는 최근 5년 동안 10억 달러 규모의 재난 피해를 여덟 차례나 겪으면서 인프라 회복력 강화가 더 이상 미룰 수 없는 과제로 떠오르고 있다.
전미엔지니어학회는 안정적인 장기 재원 마련과 기관 간 협력 강화, 주민 참여 확대, 사업 절차 간소화 등을 통해 CA주 인프라를 체계적으로 개선해 나가야 한다고 강조했다.<*>
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