1세대 이민자이자 1세대 예술가, 그리고 노스리지 지진의 생존자인 나는, <Geo Series>를 통해 소외, 갈등, 자연재해, 그리고 유목적 삶을 끝내고자 하는 개인적 여정을 말하고자 한다.
25년간 노스리지 지역에 거주하며 그곳에서 아이들을 키워왔다. 나는 로스앤젤레스 지역을 강타한 노스리지 지진을 직접 겪었으며, Geo Series는 그때의 개인적 트라우마와 경험, 그리고 회복의 과정을 반영하고 있다.
나의 초기 추상 작업은 미국에서 예술적 여정을 시작하던 시기를 상징한다. 그 시기 나는 스스로에게“나는 누구인가?”라는 질문을 던졌고, 초기 작업에는‘낯선 땅과 문화’속에서 마주한 정체불명 암흑의 덩어리들, 갈등, 불안, 소외감이 담겨 있다.
초기 작업 이후 지난 10년 동안 이어져 온 Geo Series는 바로 그 정체불명의 덩어리들에서 영감을 받고 있다.
Geo Series에는 내가 지진 현장에서 직접 수거한 다양한 노스리지 지진의 잔해들이 담겨있다. 이 재료들은 유목적 삶을 끝내고자 하는 나의 염원을 전달하는 동시에, 건축적 평면을 추구하고 노동의 힘을 회복하고자 하는 나의 꿈을 담고 있다.
또한 나의 작업은“과정의 미학”을 상징하며, 노동의 기쁨을 통해 평면을 획득하려는 의지를 보여준다.
Geo Series의 프레임 역시 노스리지 지진 당시 파괴된 여러 집에서 수거한 재료들로 만들어졌다. 벽돌, 마룻바닥, 집의 기둥, 200년 된 나무의 조각, 그리고“이웃집 세일에서 구입한 칼자국 가득한 도마”등이 포함된다. 이러한 재료들을 사용함으로써 지진 피해를 입은“알 수 없는 사람들의 숨결”을 담아내고자 했다.
프레임을 직접 만들며 이 재료들을 활용하는 행위는 노동의 힘을 되찾고자 하는 나의 의지를 보여주는 또 다른 방식이다.
동시에 나는 프레임이“회화 공간을 인식하게 하는 창의 기능”을 갖는다는 점을 강조한다. 이를 드러내기 위해 더 두꺼운 프레임을 만들고, 건축적 요소에 영향을 주는 형태를 탐구하며, 회화의 외곽선을 조작해 이미지에 종속되지 않는 확장의 환영을 만든다.
Geo Series는 나무 고유의 특성과 그 재료가 요구하는 노동 과정을 강조한다. 반복되는 연마, 결합, 혼합, 접착 등의 행위는 한편으로는 건축 재료의‘버려짐’을 만들어내지만, 동시에 그 재료의‘영혼과 정신의 회복’을 이끌어낸다.
나는 이것이“생명의 힘의 과정”이라고 설명하며, 자신의 한 부분을 내려놓음으로써 또 다른 자아를 발견하는 과정이라고 말한다. 그래서 Geo Series는 새로운 땅의 스크린이자, 만남의 장, 시간의 장, 그리고 새로운 문화적 의식이 태어나는 새로운 공간이 된다.
또한 나는“선, 형태, 공간이 만나고, 섞이고, 구부러지며 긴장이 풀리고, 틈이 화면 깊숙이 침투할 때 다층적인 균열이 생겨난다”고 설명한다. 이러한 과정이 바로 작업 속에서 나타나는“고고학적 이미지”와“화석과 같은 텍스처”를 만들어낸다. 그리고 가장 안전한 기하학적 구조인 피라미드에 대한 나의 반복적 사유와“하늘과 땅의 합일”에 대한 꿈도 표현된다.
마지막으로, 내가 요약하듯이“텍스처는 회화이고, 형태는 조각이며, 과정은 건축이다”라는 말은 Geo Series 전반에 깊이 스며 있으며, 나는 이것이 결국“인간 삶 그 자체”를 요약한다고 믿는다.<*>
▲ 화가 김휘부의 <지오(Geo)> 시리즈
조각가 장정용 씨 작품전시회 4월30일까지, 작가 스튜디오에서
아름다운 시인 마종기 13번째 시집 『내가 시인이었을 때』 발간
