아무리 씻어도 남는 반찬통 냄새… 키친타올 한 장이면 해결”

 

   김치나 마늘을 담았던 밀폐용기는 여러 번 설거지를 해도 특유의 냄새가 쉽게 사라지지 않는다. 뚜껑을 여는 순간 올라오는 퀴퀴한 냄새는 플라스틱 표면에 남은 냄새 분자 때문이다.

   전문가들에 따르면 플라스틱 밀폐용기는 사용 과정에서 수저나 젓가락 등에 긁혀 1~10μm(마이크로미터) 깊이의 미세한 흠집이 생긴다. 냄새 분자의 크기는 0.5~5nm(나노미터) 수준으로 훨씬 작아 이 틈 사이로 충분히 스며들 수 있다. 특히 김치의 젖산, 마늘의 알리신 산화물 등은 한 번 침투하면 일반 세제로 완전히 제거하기 어렵다.

   또한 설거지 후에도 모서리나 패킹(고무링) 부분에 남은 수분이 밀폐 상태에서 증발과 응결을 반복하면서 냄새 분자를 다시 확산시키는 현상도 발생한다. 이 때문에 세척 직후에는 괜찮다가도 보관 중 다시 냄새가 살아나는 경우가 많다.

   키친타올 한 장의 원리

   해결 방법은 의외로 간단하다. 설거지 후 완전히 말린 용기에 키친타올 한 장을 구겨 넣고 뚜껑을 닫아두는 것이다. 키친타올의 주성분인 셀룰로오스 섬유는 다공성 구조를 가지고 있어 냄새 분자를 흡착하는 역할을 한다. 특히 구겨 넣으면 표면적이 넓어져 흡착 효율이 높아진다. 키친타올은 자중 대비 400~600%의 수분 흡수율을 지녀 밀폐 공간에 남아 있는 미세 수분까지 함께 흡수한다. 일반 휴지보다 습강도가 높아 젖어도 쉽게 찢어지지 않는 점도 장점이다. 하루 정도 두면 대부분의 생활 냄새는 눈에 띄게 줄어든다.

   냄새 강도별 맞춤 방법

   김치나 마늘처럼 냄새가 강한 경우에는 베이킹소다를 활용하는 것이 효과적이다. 물 200ml에 베이킹소다 약 10g을 녹여 2~4% 농도로 만든 뒤 키친타올을 적셔 용기에 넣고 뚜껑을 닫는다. 6~12시간 정도 두면 베이킹소다의 약알칼리성이 산성 냄새 성분을 중화해 냄새가 완화된다.

   생선 비린내에는 레몬즙을 희석해 사용하거나 녹차 티백을 함께 넣어두는 방법도 도움이 된다. 고무 패킹에서 냄새가 날 경우에는 분리 세척 후 베이킹소다와 과탄산소다를 섞은 물에 30분 정도 담가두는 것이 좋다.

   흡착과 중화의 조합이 핵심

   밀폐용기 냄새 제거의 핵심은 냄새 분자를 흡착하고 동시에 화학적으로 중화하는 데 있다. 키친타올은 흡착을, 베이킹소다는 중화를 담당한다. 복잡한 세척 과정 없이도 간단한 재료만으로 냄새 문제를 해결할 수 있다는 점에서 실용적인 방법으로 평가된다.

   새 용기를 구입하기 전에 키친타올 한 장을 활용한 간단한 방법으로 반찬통을 관리해보는 것도 대안이 될 수 있다.<*>