12월 8일이 <코리아타운의 날(Koreatown Day)>로 선포됐다. LA시의회는 지난해 12월 5일 이같은 결의안을 채택했다.
코리아타운 데이로 지정된 12월 8일은 1972년 코리아타운 번영회가 발족한 날이며, 1980년 LA시의회 10지구 데이비드 커닝햄 의원이 발의한 코리아타운 구획안(Koreatown Specific Plan)이 통과된 날을 기념한 것이다.
미국 내 여러 도시에 크고 작은 한인타운이 형성돼 있지만, 현지 지자체나 지방의회에서 한인타운의 날을 별도로 지정한 것은 이번이 처음이다.
또한 미국 내 대표적인 다민족 도시인 LA에 코리아타운 외에 차이나타운, 리틀도쿄, 리틀 방글라데시 등 다른 아시아계 타운이 많이 있지만 타운의 날을 제정한 적은 없었다.
<코리아타운의 날> 제정을 추진해온 한인역사박물관 민병용 관장은 “코리아타운이 1972년 태동해 지난해 45주년을 맞은 것을 계기로 기념일 제정을 추진해왔다. 코리아타운을 지역구(10지구)로 둔 LA 시의회 허브 웨슨 의장이 결의안을 발의한 뒤 논의를 거쳐 채택됐다.
한인 2세, 3세들에게 코리아타운의‘생일’을 정해서 발전시켜 나가고, 다민족 구성원들과 화합할 수 있도록 하는 계기가 됐으면 한다.”고 당부했다.
LA총영사관은 이날 LA 시의회 회의에 참석해 이번 결의안을 발의한 허브 웨슨 의장에게 사의를 표하고“코리아타운의 날 선포는 코리아타운과 한인 커뮤니티의 높은 위상을 보여주는 좋은 사례이다. 남가주 한인사회가 주류사회 및 다른 커뮤니티와 조화를 이루는 가운데 더 높이 도약하기를 기대한다.”고 밝혔다.<*>
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