존 치한은 지난 28년 동안 매일 새벽 2시에 아내 스텔라 그리고 제빵사와 함께 자기의 도넛 가게로 출근했다. 캄보디아에서 태어난 존은 38년 전 난민 신분으로 미국에 망명했다. 동네 사람들은 캘리포니아 실비치에 있는 도넛시티가 하루도 거르지 않고 매일 04:30분에 문을 연다는 사실을 잘 안다.
NBC에 의하면 주민들은 스텔라가 뇌동맥류로 쓰러졌었다는 사실을 알게 됐다. 9월 말부터 그녀는 재활센터에서 치료를 받고 있다.
단골인 돈 카비올라도 그 사실을 알게 됐다. 치한의 도넛 가게를 딸과 자주 찾는 그녀는 스텔라가 다시 먹는 법, 말하는 법을 배우느라 존 혼자 가게를 꾸려나가고 있다는 이야기를 듣고 마음이 아팠다. 치한 가족이 걱정됐다.
집에 돌아온 돈은 매일 매일 최선을 다하는 치한 가족에 대한 사연을 넥스트도어라는 사이트에 공유하기로 결심했다. 그녀는 NBC에“모두 도넛을 한 박스씩만 산다면 도움이 되지 않을까 하는 생각밖에 없었다. 이렇게 널리 알려지리라고는 상상도 못 했다.”라고 설명했다.
그녀는 주민들이 도넛을 다 사버리면 존이 일찍 귀가해 아내와 더 많은 시간을 보낼 수 있을 거라고 계산했다. 그리고 주민들이 몰려와 도넛을 다 샀고, 그 덕분에 도넛시티는 오전 8:30에 문을 닫을 수 있었다(보통 때는 오후 3시까지 운영). 거의 20년째 도넛시티 단골인 마크 루페스코는 도넛을 사는 것 말고 도울 방법이 또 없을까 고민했다. 그리고 커플을 위해 고펀드미 페이지(인터넷 모금 사이트)를 만들어주겠다고 제안했다. 그러나 존은 아내와 더 많은 시간을 갖게 된 것으로 충분하다며 사양했다.
카비올라의 말이다.“아주 간단한 행동으로도 이웃을 도울 수 있다. 단 음식을 먹지 못하는 사람들까지 치한의 도넛을 사서 그 도넛을 모르는 사람에게 나눠주고 있다.”
존은 NBC에“모든 걸 다 팔았다. 너무나 따뜻한 배려에 고맙고 행복하다. 모든 분에게 감사드린다.”라고 말했다. 그는 아내 스텔라가 잘 회복하고 있다며 매장에 조만간 돌아올 수 있길 바란다고 덧붙였다. <*>
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