미국이 늘어가는 노년 인구를 수용할 수 있는 충분한 주거지가 부족해지고 있다고 지난 11월 30일 발표된 하버드의 주택정책공동센터가 발표했다.
연구를 주도한 제니퍼 몰린스키‘고령사회 주거 프로그램’프로젝트 담당자는“충분한 정부의 도움이 없다면 많은 시니어들이 필요한 치료를 포기하거나 가족이나 친지에 의존해 살아야 한다”고 경고했다.
몰린스키 담당자는 2차 대전 이후 베이부머 세대들이 대거 은퇴 대열에 합류하면서 더욱 심각한 문제로 떠오르고 있다고 덧붙였다.
보고서에 따르면 2021년 청소, 요리, 교통 지원을 포함한 연방 주거 지원 프로그램인 섹션 8 또는 섹션 202은 자격이 되는 62세 이상 590만 명의 시니어 중에서 고작 1/3에게만 제공되고 있다.
보고서는 고정 수입이나 들쭉날쭉한 수입, 충분히 모아둔 재산이 없는 시니어들에게 좀 더 효과적인 정책이 필요하다고 촉구했다. 주택 또는 아파트 공유 정책, 추가 주거 유닛 건설 또는 노인들에게 맞는 작은 유닛, 주방 공유 기숙 시설 등이 필요하다는 것이다.
향후 10년간 75세 이상 미국 인구는 현재의 1,700만 명에서 2,500만 명으로 45% 늘어날 것으로 예상된다. 하지만 이들 상당수가 재정적으로 어려움을 겪게 된다.
또 지난 2021년 약 1,120만 명의 시니어들이 수입의 30%를 주거비로 사용해야 할 정도로 비용 부담이 많았다. 특히 라스베가스, 샌디에고, 노스캐롤라이나 랄레이, 플로리다 마이애미와 데이토나 비치 등 전통 은퇴 촌이 밀집된 선벨트 지역에서 심화되고 있다.
렌트 사는 시니어들 뿐 아니라 많은 시니어 주택 소유주들이 집을 이고 산다고 말할 정도로 어려움을 겪고 있다.
이번 연구 보고서는 시니어 주택 모기지 부채가 계속 상승해 65~79세 중간 모기지 부채는 1989년 2만 천 달러에서 400%가 올라 2022년 11만 달러로 나타났다고 밝혔다.
많은 시니어들은 노년에 필요한 장기 간병 등의 추가 비용 마련에도 어려움을 겪는다. 장기 간병 평균 비용은 하루 100달러다. 또 혼자 사는 사람(47%)은 부부(21%)보다도 재정 부담이 더 크다.<*>
