이 글을 준비하는 2024년 5월 5일 오후 5시쯤, De Soto와 Saticoy에서 신호대기를 하고 있었는데, 눈 깜짝할 사이에 바로 제 앞에서 삼중 추돌이 난 것을 목격했습니다. 사고는 비보호 좌회전을 하는 차량과 직진을 하고 있던 17살 Teenager가 운전하는 승용차 두 대가 교차로에서 났으며, 직진 차량과 같은 방향으로 가던 대형 Pick Up Truck이 사고 후 1초 정도 후에, 사고의 충격으로 1차선에서 2차선으로 밀려서 움직인 차를 후면에서 강타했습니다. 하지만, Pick Up Truck은 그 자리를 피해서 재빨리 도망을 치기 시작했고 저는 그 차를 따라가면서 번호판을 사진 찍으며 도망가는 운전자의 인상착의를 사진으로 남겨둘 수 있었습니다. 그 Pick Up Truck은 얼마 못 가서 사고로 인해서인지 더 이상 움직이지 않았고, 운전자는 제가 사진 찍은 것을 인식하고, 사고 현장으로 걸어 왔습니다. “무슨 이유로, Pick Up Truck 운전자는 도망을 선택했을까? 사고의 원인을 제공한 사람도 아닌데?” Pick up Truck 운전자는 아마도 무보험자 아니면 무면허자가 아닐까 싶습니다. 저는 다시 사고 현장으로 돌아가서 자동차를 안전한 곳에 정차하고, 직진하다 사고를 당한 17살 여학생 운전자를 찾아서 제 연락처와 이름을 전달해 주었습니다. 이 사고로 인해서 총 8명이 다치고, 2명이 구급차에 실려서 병원에 가는 것을 목격했습니다. 이 사고를 보면서, 몇 가지 부탁과 당부, 그리고 보험 약관에 대해서 설명을 해드리고자 합니다.
우선 부탁은, 사고를 목격하셨다면 귀찮으시고 바쁘시더라도, 꼭 연락처와 전화번호를 경찰이나 사고를 당한 사람 중, 사고 잘못이 없는 피해자에게 꼭 전달해 주고 오는 점 (보험사와 피해자가 정말 고마워하고, 보험사와 변호사들의 일을 여러모로 덜어줍니다). 그리고, 그날 사고 목격한 것을 육하원칙에 따라 간단하게 적어두는 것. 마지막으로 전화기로 사진을 찍어두는 것 등입니다. 만약 본인의 차에 Black Box/ Dash Cam이 있어서 recording이 되었다면, 그 자료를 보관해 두고 사고 피해자 쪽에 전달해 주는 것도 좋은 Gesture입니다.
두 번째는, 위에서 말씀드린 Black Box/ Dash Cam을 구입해서 설치하시는 것을 권해드립니다. 많은 사람이 처음에는 잘못을 인정하다가도, 뒤돌아서면 발뺌하는 것을 보아왔고, 심지어는 앞에 잘 서 있던 차가 후진을 해서 사고를 내놓고, 뒤에서 사고를 냈다고 하는 것을 본 적도 있습니다. Black Box/ Dash Cam을 설치하는 것을 권해드리며, Made In Korea 제품을 추천해 드립니다. (저희가 사는 Valley의 경우, 자동차 내부 온도가 150도까지 올라갈 수 있는데, 제가 Black Box를 써본 것 중 대한민국 제품이 열에 강하다는 것을 알 수 있었습니다.
세 번째는, 만약 잘못하셨더라도 절대로 도망가지 마세요. 도망을 갈 경우, 형사고발이 됩니다. California에서는 Hit and Run으로 도망가다가 잡힐 경우, Felony로 되며, 잘못하면 경찰서 형사가 집으로 찾아옵니다. 요즘은 Cellular Phone 카메라를 다 가지고 있고, 감시용 Close Caption Camera가 방방곡곡에 설치되어 있기에 다 잡힌다고 보시면 됩니다.
네 번째는, 위와 같은 대형 사고를 실수로 낼 수도 있기 때문에, 본인의 자동차 보험의 책임보험 한도액을 다시 한번 확인해 보시는 것을 권해드립니다. 만약 본인의 보험 한도액을 잘 이해하지 못하신다면, 담당 보험 Agent에게 문의하셔서 잘 이해하시고 보험 한도액을 조절하세요. (보험 Agent가 잘 설명을 회피하거나 잘 설명을 못 한다면 무능한 Agent입니다). 책임보험 한도액을 2배, 3배로 올려도 보험료 인상은 소액인 경우가 대부분입니다. 한 달에 외식한 끼 줄이시면 보험 한도액 2배, 3배 충분히 인상하실 수 있습니다.
마지막으로 만약 운전자 중에 Teenager나 초보운전자가 있다면, 보험 한도액은 필히 큰 것에 가입하시는 것을 권해드립니다. 위의 경우, 제가 본 바는 17살 운전자는 잘못이 없었지만, 방어운전을 잘했더라면 피할 수도 있었을 것 같았습니다. 보험 Agent를 20여 년간 해본 결과, 많은 Teenager운전자가 크든 작든 사고 나는 횟수는 더 빈번해서입니다.
사고가 안 나는 것이 물론 최고이지만, 만약 사고가 나더라도 미리 대처하고 준비하시면 사고 후에 큰 걱정 없이 일상생활을 이루어 나가실 겁니다.<*>
