구강 건조증은 타액 분비 부족과 구강 건조를 특징으로 하는 흔한 질환입니다. 이 질환은 다양한 정도의 불편함을 유발하며, 먹고, 씹고, 삼키고, 말하는 능력에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 충치 및 기타 구강 건강 문제의 위험도 증가합니다.
미국치과협회(ADA)에서 지적한 바와 같이, 구강 건조증의 원인으로는 구강 건조증을 부작용으로 하는 약물 복용, 두경부 방사선 치료, 쇼그렌 증후군과 같은 자가면역 질환, 항암 화학 요법 등이 있습니다.
탈수 또한 구강 건조증을 유발하지만, 일시적이며 수분 보충으로 해소됩니다. 그러나 특정 시기에 구강 건조증의 위험이 더 높은 요인들이 있습니다. 환자의 구강 건강을 유지하기 위해 알아야 할 계절적 요인들을 알아보도록 하겠습니다.
계절성 알레르기
흔히 '건초열'이라고 불리는 계절성 알레르기 비염은 꽃가루에 노출된 사람들에게서 발생합니다. 미국 천식 및 알레르기 재단(AAFA)에 따르면, 건초열은 성인의 약 7.7%, 어린이의 약 7.2%에서 발생하는 것으로 추산됩니다.
봄에는 나무 꽃가루가 가장 흔한 원인으로, 여름까지 이어질 수 있으며 미국 남부 지역에서는 이르면 1월부터 시작됩니다. 봄이 지나 여름으로 접어들면서 AAFA는 잔디 꽃가루가 꽃가루 알레르기 증상의 주요 원인이 된다고 지적합니다.
계절성 알레르기 비염으로 인한 구강 건조증은 가을에도 여전히 위험하며, 이때는 잡초 꽃가루가 주요 원인이며, 돼지풀 꽃가루가 가장 큰 원인입니다. 알레르기 비염의 징후 및 증상으로는 콧물, 코막힘/부비동 충혈, 눈 가려움증, 코가 막혀 입으로 숨을 쉬는 경우 발생하는 구강 건조증 등이 있습니다.
항히스타민제 (antihistamines)는 증상 완화에 흔히 사용됩니다. 그러나 미국의약품안전처(ADA)에서 지적한 바와 같이, 항히스타민제는 구강 건조증을 유발하거나 악화시키는 것으로 알려진 가장 흔한 약물 중 하나입니다.
계절성 정서 장애
미국 국립 정신 건강 연구소(NIH)는 해가 짧아짐에 따라 많은 사람들, 아마도 미국에서 수백만 명에게 계절성 정서 장애(SAD)라는 우울증이 발생한다고 설명합니다. 이 장애는 일반적으로 늦가을이나 초겨울에 발생하며 봄과 여름에는 나타나지 않습니다(여름형 SAD).
훨씬 적은 수의 사람들이 겨울형 SAD를 겪으며, 발병 시기가 반대입니다. 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 항우울제는 SAD 치료제 중 하나입니다.
그러나 SSRI를 비롯한 다른 항우울제는 부작용으로 구강 건조증을 유발하는 것으로 알려져 있습니다.
독감 시즌
미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 미국의 독감 시즌은 12월에서 2월 사이에 정점을 찍으며, 이 시기에 감기와 기타 호흡기 바이러스도 만연합니다. 미국 질병통제예방센터(ADA)는 증상 치료에 사용될 수 있는 충혈 완화제와 진통제가 구강 건조증을 유발하거나 악화시킬 수 있으며, 많은 일반 감기 및 독감 치료제에 이 두 가지 성분이 함유되어 있어 환자의 구강 건조증 위험을 더욱 증가시킨다고 지적합니다.
계절 활동과 기후의 영향
미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 여름철의 따뜻하고 습도는 실내 곰팡이 증식을 촉진할 수 있으며, 이는 환기가 부족하고 습한 환경으로 인해 악화될 수 있습니다.
세계보건기구(WHO)는 곰팡이에 노출된 사람들의 경우 알레르기 비염(위 참조)도 곰팡이로 인해 발생할 수 있다고 밝혔습니다. 여름철, 특히 야외에서 운동하는 경우 더 많은 땀을 흘리며, 충분한 수분 섭취를 위해 충분한 수분을 섭취하지 못할 수 있습니다. 또한, 기후에 따라 겨울철 야외 운동이나 스포츠 활동을 하는 동안에도 같은 현상이 나타날 수 있습니다. 또한, 사람들은 카페인이 함유된 탄산음료나 알코올 음료를 찾게 되지만, 두 음료 모두 탈수 증상을 유발하며 구강 건조를 촉진시킬 수 있다는 사실을 인지하지 못하는 경우가 많습니다.
구강 건조증 및 충치 위험
철저한 환자 병력을 통해 여름철 꽃가루 알레르기나 겨울철 계절성 우울증(SAD)과 같은 계절성 구강 건조증 위험 요인을 파악할 수 있습니다. 환자는 이러한 증상과 구강 건조증 증상 사이에 연관성이 있다는 사실, 심지어 구강 건조증이 치료가 필요한 문제라는 사실조차 인지하지 못할 수 있습니다.
구강 건조증 증상을 관리하기 위해 무설탕 껌을 씹고 타액 대체제를 사용하도록 권장할 수 있습니다. 또한 환자에게 알코올, 커피, 흡연을 피하거나 제한하도록 권고해야 합니다.<*>
질 건조증 -<박해영 산부인과> 원장-
