플라그(Plaque)란 무엇이고, 어떻게 제거할 수 있나요? -<스마일 어게인 치과>크리스토퍼 정 -

 

   올바른 구강 위생 관리는 단지 입 냄새를 개선하는 것만이 아닙니다. 플라그 제거 구강 관리 제품이나 치실 사용의 중요성에 대해 들어보셨을 수도 있지만, 플라그란 정확히 무엇일까요? 플라그가 무엇이며, 어떻게 제거하고 치아 손상을 예방할 수 있는지 알아보겠습니다.

 

   플라그란 무엇일까요?

   플라그(바이오필름이라고도 함)는 치아에 쌓이는 무색의 박테리아 층입니다. 탄수화물이 많은 음식을 섭취하면, 입안의 박테리아가 이를 먹고 산을 생성합니다. 

   미국치과협회(ADA)에 따르면, 이러한 산은 치아의 법랑질을 약화시키고 충치 발생 위험을 높일 수 있습니다. 또한 플라그는 시간이 지나면서 치석으로 굳어지며, 이는 잇몸이 붓고 피가 나기 쉬운 상태를 유발하는데, 이는 잇몸 질환의 초기 증상일 수 있습니다. 다행히도 구강 위생을 잘 관리하고 정기적으로 치과 위생사의 도움을 받으면 플라그는 쉽게 제거할 수 있습니다.

   집에서 플라그를 제거하는 방법

   끈적끈적한 바이오필름을 제거하는 것은 어렵지 않습니다. 치아 사이와 잇몸 아래까지 모든 치아 표면을 꼼꼼하게 닦는 것이 중요합니다. 이렇게 하면 박테리아의 먹이가 되는 음식 찌꺼기를 효과적으로 제거할 수 있습니다. 

   그러나 플라그가 치석으로 굳어버린 경우에는 일반적인 칫솔질이나 치실 사용만으로는 제거할 수 없기 때문에, 반드시 치과 위생사를 방문하여 전문적인 관리를 받아야 합니다.

   양치질

   하루에 최소 두 번, 또는 매 식사 후에 양치질을 해야 합니다. 박테리아가 쌓이고 부식되는 것을 방지하려면 최소 2분 동안 양치질하는 것을 권장합니다. 플라그를 제거하기 위해 많은 힘이나 강한 칫솔질은 필요하지 않습니다. 부드러운 칫솔모와 불소 함유 치약을 사용하여 양치질하면, 쌓인 음식물 찌꺼기와 플라그를 효과적으로 제거할 수 있습니다.

   박테리아는 사탕, 탄산음료, 간식 등에 함유된 탄수화물을 좋아합니다. 따라서 이러한 음식과 음료의 섭취를 줄이고, 양치질과 치간 세정을 통해 플라그를 관리하는 것이 중요합니다.

   치실 및 기타 치간 세정제

   치아 사이와 잇몸선 아래를 깨끗하게 유지하는 것은 바이오필름과 플라그를 제거하는 데 필수적이며, 치은염과 충치 예방에도 큰 도움이 됩니다. 손이 닿기 어려운 부위를 청결히 할 수 있도록 여러 가지 제품들이 나와 있습니다. 일반 치실은 치아를 감싸듯 움직여 각 치아의 모든 면을 깨끗하게 닦아줍니다. 물 치실(워터 플로서)은 물을 분사하여 치아 사이를 세정합니다. 치간 칫솔은 교정기나 다른 장애물로 인해 치실 사용이 어려운 경우, 치아 사이를 효과적으로 청소할 수 있는 대안입니다.

   치실 제품에 대한 권장 사항은 치과 위생사에게 문의하거나, 미국치과협회(ADA)의 승인 마크가 있는 제품을 선택하는 것이 좋습니다.

   플라그 축적을 어떻게 예방할 수 있을까요?

   클리블랜드 클리닉(Cleveland Clinic)에 따르면, 적절한 구강 관리를 통해 플라그 축적을 쉽게 예방할 수 있습니다. 이제 치아에 박테리아가 어떻게 쌓이는지 알게 되었으니, 다음 사항들을 기억해 주세요!

   1. 하루에 최소 두 번, 치아의 모든 표면을 꼼꼼하게 닦으세요.

   2. 치실, 물 치실 또는 기타 치간 세정 도구를 사용하여 매일 치아 사이와 잇몸선을 깨끗하게 관리하세요.

   3. 단 음식이나 전분이 많은 음식과 음료, 특히 자주 섭취하는 간식은 줄이세요.

   4. 치과 위생사 및 치과 의사와 정기적으로 상담하세요. 

   치태가 너무 오래 쌓이면 치석으로 굳어 집에서 제거할 수 없습니다. 만약 치석으로 악화되었다면, 치과를 방문하여 치석 축적 문제를 치료하고 상황에 맞는 특별 지침을 제공받으시는 것을 권장해 드립니다.<*>