경제적 가치로 보는 대학 전공 선택

경제적 가치로 보는 대학 전공 선택

 

제이 박  원장

<엘리트 학원> 발렌시아 지점

 

가장 높은 연봉을 받는 전공과목은 ‘석유공학’이다.

가장 낮은 연봉을 받는 전공과목은 ‘유아교육학’이다.

 

‘더 가치 있는 학문은 무엇일까?’

 

   모든 학문은 서로 다른 기준의 가치를 담고 있으므로, 가치는 비교가 불가하며, 모두 동일하게 중요한 학문이라는 점에선 누구도 이견을 갖지 않을 것이다. 그러나 갓 대학 전공 공부를 마친 초년생들이 경험하는 구직 시장의 현실은 분명 이들의 기대와 분명한 괴리감이 있는게 현실이고, 이 같은 현실을 속 시원히 말하지 않는 것이 교육의 또 다른 단면(모순)이 아닐까 생각한다.

   2015년 조지타운 대학은 ‘대학 전공의 경제적 가치’라는 연구조사를 발표한바 있다. ‘대학생들이 선택한 대학의 전공이 훗날 나에게 가져다 줄 경제적 가치는 얼마일까?’ 라는 현실적이고 원칙적인 질문에서 시작한 데이터 수집으로 215페이지의 구체적인 분석과 결론을 제시했다.

   석유공학 전공자와 유아교육학 전공자의 일생동안 커리어 누적 연봉의 차이는 $3.4 million 이라는 결론이 나온다. 고등학교 졸업자와 대학 졸업자의 일생동안 커리어 누적 연봉 차이는 오히려  $1 million이라는 조사가 있다. 이같은 사실을 되새겨 본다면 전공 선택이 중요성을 고민해보지 않을 수 없다.

   대학별 연봉 관계를 조사한 결과와 전공별 연봉 관계를  연구조사를 비교해보면 전공별 연봉 격차가 대학별 연봉 격차보다 더 크게 차이가 난다는 걸 쉽게 알 수 있다. 만약  연봉과 취업(경제적 가치를 기준으로)을 기준으로 합리적 선택을 한다면 ‘이름보고’ 대학을 간다는 말보다‘전공보고’대학가는 말이 보다 통계적으로도 충분히 납득/ 설명이 가능한 결론일 수 있다. 

 

‘전공별 대학원 진학률을 주목하자.’

 

   커리어 기간 중 학사학위에 머물지 않고 전공관련 석사/ 박사 학위까지 취득한 사람의 비율을 주목할 필요가 있다.  

   전공별 대학원 진학률이 높을 때 우리가 예상할 수 있는 3가지 합리적 해석을 고려해볼 수있다.

   첫째, 이 전공 분야에 직종에 진입(취업)하기 위해 석사/ 박사 학위 소지가 중요한 요소일 수 있다. 

   둘째, 이 전공 분야 직종에선 석사/ 박사 학위 소지가 연봉 인상에 결정적 영향을 줄 수 있다.

   셋째, 이 전공 분야 직종에서 커리어 경쟁 (관리직/결정권자 승진, 자기개발)을 위해 석사/ 박사 학위 소지가 중요한 요소일 수 있다.

   전공별로 보면 커리어 동안 석사/ 박사 학위 취득률이 20% 중반이라는 점을 가만할 때 생물학(Biology & Life Science)을 전공한 학부 학생들 중 관련 커리어 동안 석사/ 박사 학위 취득률이 58%에 육박하는 것은 독보적이다. 

   실제 중간 연봉(25-59세)이 $56,000인 학부생(생물학)들이 석사/ 박사 학위를 취득한다면 중간 연봉은$92,000으로 64% 파격 인상된다. 

   화학/물리학 (대학원 진학률 50%)과 사회학 (대학원 진학률 41.2%)도 생물학과 마찬가지로 대학원 진학률이 높은데 중간 연봉 인상률이 각각  49%, 45%에 다다른다.<*>