국내 최대 신문 출판그룹인 가넷을 포함한 200여 개 언론사가 구글의 디지털 광고 독점에 관한 소송을 제기했다. 가넷의 자회사인 USA투데이는 지난 20일 전국의 신문·잡지사들이 뉴욕 남부연방지방법원에 소장을 제출했다고 보도했다.
이들 언론사는 "구글이 기만적인 광고 관행으로 반독점법과 소비자보호법을 위반함으로써 광고 기술 시장을 독점하고 있다"고 비판했다.
구체적으로 언론사들이 온라인 광고 공간을 파는 '광고 서버' 시장의 90%를 구글이 지배하고 있다고 이들은 지적했다. 이러한 구글의 독점은 디지털 광고 매출에 의존하는 언론사들에 위협이 되고 있다는 것이다.
마이크 리드 가넷 최고경영자(CEO)는 성명을 내고 "뉴스 출판사들은 적시에 최신 보도와 필수 콘텐츠를 지역사회에 제공하기 위해 디지털 광고 매출에 의존하고 있다"며 "그러나 구글의 광고 관행은 (언론사) 매출은 물론 지역 뉴스 자체를 줄어들게 만드는 등 부정적인 영향을 주고 있다"고 말했다. 리드 CEO는 "디지털 광고 공간을 위한 자유롭고 공정한 경쟁이 없다면 언론사들은 편집국에 투자할 수 없게 된다"고 덧붙였다.
USA투데이에 따르면 구글이 지난해 언론사 웹사이트 내 광고 공간 판매로 거둔 매출은 300억 달러로, 이는 모든 국내 언론사의 디지털 광고 매출을 합친 것의 6배에 이른다.
언론사들에 앞서 전국의 각 주 정부와 연방정부도 비슷한 내용의 반독점 소송을 제기한 상태다. 지난 2020년 여러 주의 법무장관이 공동으로 소송을 낸 데 이어 올해 1월에는 연방 법무부도 소송에 동참했다. 유럽연합(EU)도 비슷한 문제를 제기하면서 구글의 광고 영업 분할을 압박하고 나섰다.<*>
