17년 전 유명 다큐멘터리 '불편한 진실'을 통해 지구온난화의 심각성에 경종을 울린 앨 고어 전 부통령은 전 세계를 휩쓸고 있는 극단적인 이상 기후에 대해 이같이 평가했다고 뉴욕타임스(NYT)가 지난달(18일) 보도했다.
고어 전 부통령은 NYT와 인터뷰에서 북대서양의 기온 상승과 남극 해빙의 전례 없는 감소가 동시에 일어나고 있다며 뉴욕주 북부, 버몬트, 일본 남부, 인도에서도 이를 목도하고 있고 우루과이와 아르헨티나의 전례 없는 가뭄에서도 이를 볼 수 있다고 말했다.
그는 매일 밤 TV 뉴스를 보는 것은 요한계시록(심판, 종말 등을 예언한 성경)을 통해 하이킹을 하는 것과 같다라고도 비유했다.
고어 전 부통령은 이같이 우려하면서도 그 어느 때보다 저렴해진 청정에너지, 전기 자동차 보급 확대 등을 볼 때 선진국들이 탄소 배출량을 빠르게 줄일 수 있을 것으로 기대했다.
그는 2030년 또는 2040년까지 잠재적 곡선을 그려보면 '이러한 광범위한 탄소 배출 목표들이 확실히 달성 가능하다'고 말하는 게 점점 더 현실적이게 될 것이라고 말했다.
재생 에너지가 얼마나 빠르게 성장하고 있는지에 대해선 경제학자 루디거 돈부시의 말을 인용해 때때로 일들이 생각한 것보다 더 오래 걸리기도 하고, 생각했던 것보다 더 빨리 일어나기도 한다고 했다.
그러면서 매 순간이 중요하다고 그는 강조했다. 화석 연료 사용과 배기가스 방출을 더 빨리 멈출수록 전 세계 온도가더 빨리 안정화될 수 있다는 것이다.
고어 전 부통령은 우리는 문제를 해결할 방법을 알고 있다면서 탄소 순배출량이 0이 되는 넷제로에 도달함으로써 3년 정도의 시차를 두고 전 세계적으로 기온 상승을 막을 수 있다고 지적했다.
이어 진정한 넷제로 상태를 유지하면 30년 안에 인간이 유발한 이산화탄소의 절반이 대기에서 없어지는 것을 보게 될 것이라고 덧붙였다.<*>
남극 바다 얼음, 역대 최소 면적
